[Alex Evans] La Chasseuse de Livres

Titre : La Chasseuse de Livres

Auteur : Alex Evans

Editeur : Walrus Books

Nombre de pages : ~64
Numérique uniquement. Dispo ici (sans DRM et pour 2€99 seulement).

Cassandra est une étudiante un peu particulière : héritière de l'antique famille royale des Galata, la jeune princesse prépare une thèse de Magie à l'université. Passant en revue les grimoires les plus vénérables et les plus prestigieux, l'académicienne mène une vie rangée et, pour tout dire, un peu ennuyeuse : elle rêve par-dessus tout d'aller sur le terrain et de devenir enfin Chasseuse de livres. Car la Magie a beau avoir déserté le pays depuis quatre siècles, certains nostalgiques des arts occultes semblent convaincus que l'énergie mystique est sur le point de reparaître. Mais les évènements prennent une tournure inattendue le jour où la jeune érudite reçoit une invitation pour une soirée à la Fondation des Sciences Occultes. La vénérable Tamora Caton a en effet une mission à lui confier : retrouver le mythique "L'Appel des Anciens", plus qu'un livre, une légende des arts magiques et une source de pouvoirs terribles pour celui qui mettra la main dessus. L'occasion est trop belle. Mais l'étudiante n'imagine pas encore que son chemin sera parsemé d'embuches et dépassera de loin sa simple curiosité scientifique. Dans l'ombre, les convoitises s'aiguisent.
Dans un monde mêlant légendes bibliophiles et steampunk assumé, Alex Evans nous offre une novella riche en rebondissements, en personnages passionnés et en atmosphères dépaysantes, et ouvre une porte sur un univers bouillonnant où magie et ambition ne font pas toujours bon ménage.

Vous aimerez :

- la subtile imprégnation steampunk
- l'univers très approfondi
- le contexte étudiant
- la force évocatrice de l'écriture

Vous n'y trouverez pas :

- des personnages très développés
- une fin conclusive
- de réponses à toutes vos questions

Mon avis ?

Après la grosse intégrale de TOXIC chez le même éditeur, je me suis lancée dans un format numérique très court : une novella à volume unique (du moins a priori, même si j'ai vu sur internet qu'une suite était potentiellement en préparation, yesss !).

J'ai beaucoup aimé cette novella et, pour vous dire, c'est pas passé loin du coup de cœur ! On est dès la première ligne étonnés : par le style, d'une part, qui est clair, vif et précis ; par le personnage principal, d'autre part, qui est une jeune doctorante en pleine rédaction de thèse, un métier rarement représenté en littérature ! ; par l'univers, enfin, dont la richesse nous saute aux yeux dès le premier paragraphe.
De ma part, du coup, ce furent trois "WOOOW !" à la suite. Cette première page lue, j'ai posé le roman pour aller me faire un thé, me prendre de quoi grignoter, et me poser dans un coin pour tout lire. D'un coup. Car j'étais sûre de ne pas être capable de le lâcher avant le mot "fin", et, vous savez quoi ? Eh bien j'ai eu raison ^^

Le suspens ne tient pas tant à l'intrigue et aux motivations des personnages (qui sont plutôt transparentes, à vrai dire) qu'à l'exploration de l'univers, un véritable personnage à part entière. Alex Evans a le don de vous dépeindre le plus complexe des objets en quelques mots : avec une métaphore et une impression, elle vous ouvre un monde de sensations étonnantes, d'items magiques, d'objets magnifiques et de pierres précieuses mystérieuses... c'est un monde qui sent la magie, où les poignées de porte sont cuivrées, où les meubles sont voluptueux et délicieusement vétustes à la fois, où le steam flotte dans l'air et où le côté "victorien décalé" vous surprend à chaque coin de rue... une véritable réussite, à ce niveau-là, j'ai vraiment été époustouflée par la force évocatrice de la plume d'Alex Evans ! J'avais déjà remarqué ce talent, chez elle, dans une nouvelle à l'unité publiée chez le même éditeur. Mais là, je vous le confirme : il y a quelque chose, dans son écriture, qui est fort, évocateur, quelque chose qui renforce votre imaginaire sans pour autant l'enfermer dans des descriptions trop précises... bref, elle est super forte !

L'écriture et l'univers sont donc les points forts de cette novella. En revanche, j'ai constaté une légère faiblesse du côté des personnages, dont les motivations sont à la fois trop claires dès le départ, et dont les caractères sont, paradoxalement, très peu développés. Ils auraient mérité un peu plus d'épaisseur à mon sens car, mis à part l'héroïne qui est assez surprenante et très attachante, les autres font un peu carton-pâte. Cela étant, en si peu de pages, difficile de parvenir à un équilibre parfait entre intrigue, univers et personnages...

Autre chose qui aurait mérité un approfondissement : la fin !
Aaaah, cette fin ! Si elle n'avait pas été si courte et si brutale, je crois que cette novella aurait gagné le rang du coup de coeur malgré ses personnages un peu léger - car d'une certaine façon, cela participe au charme du texte. Mais là, cette fin... elle n'est pas conclusive du tout, on a l'impression d'avoir arrêté le texte en cours de route et qu'il y manque des pages, que quelqu'un a coupé au milieu d'une phrase... bref, trop brutal.
Cela étant, ça donne un goût de "revenez-y vite"...

En conclusion, La Chasseuse de Livres est une novella étonnante par son univers steampunk à la fois très présent et très discret, un paradoxe qu'on ne peut qu'échouer à décrire : il faudra le lire pour le comprendre ;-) Le style, aussi fluide que travaillé, ravira les amateurs de beaux écrits aux formules inventives.
A conseiller très chaudement aux amateurs du genre, tant qu'ils sont prévenus que le format est très court et que les événements s'enchaînent à un rythme très, très soutenu :-)